掺假补充剂使用“转售”条形码以避免执法

一项研究显示，被召回的男性保健品与使用欺诈性的“转售”UPC条形码(用于其他产品)之间存在联系。

根据MaxLabs我们总部位于密歇根州的男性膳食补充剂生产商Impress进行了这项研究。该研究发现，被召回的补充剂中，100%都有通用产品代码(UPC)，但与产品包装上的UPC持有人名称不符。

美国食品和药物管理局(FDA)已经召回了这款男性增强补充剂，原因是产品标签上没有列出的“隐藏成分”，包括FDA批准的处方药中发现的有效成分，这些成分可能对消费者的健康构成威胁。

这是首次将UPC欺诈与召回的男性保健品联系起来，MaxLabs US认为这一发现可以简化执法活动，以识别和防止假冒和掺假。

这项研究的依据是大量补充剂被召回，表明有问题的膳食药物正通过执法漏洞进入市场。

在2016年和2017年，FDA召回了103个品牌的男性增强保健品。

MaxLabs US检查了所有103种被召回的补充剂，以确定它们是否符合进一步调查的标准，并确定了34个满足研究要求的品牌，即补充剂据称是美国原产的，并且有清晰的UPC条形码数据。

UPC条形码对每个产品都是唯一的，并以一系列黑色竖线和12个数字表示，用于识别产品。单个公司不能创建自己的UPC代码，而是必须由非营利商业标准组织GS1分配一个公司前缀号码。

在调查中，MaxLabs US发现，所有34种被召回的补充剂都显示了与补充剂包装上印刷的条形码不同的实体条形码，包括最初分配给渔具、管道部件和服装公司的UPC代码。

美国MaxLabs的研究还显示，41.2%的补品有UPC代码，表明UPC持有人公司在召回前已被解散或暂停，而23.5%的UPC持有人公司未在国家商业数据库中注册。

超过17%的UPC代码属于活跃但不在补充剂行业的公司，而14.7%的UPC持有公司被扣留或无效。而2.9%的UPC代码属于外国公司。

“我们购买的商品上的UPC码是理所当然的。“人们没有意识到这些条形码是复杂的标识符，永远与购买它们的原始公司联系在一起，”MaxLabs美国首席运营官肯尼·托马斯在一份声明中说。

“虽然商家可以控制扫描时显示的内容，但它们的原始所有者仍在GS1的永久档案中。条形码可以作为“指纹”，将UPC所有者与产品联系起来。不幸的是，被分配给倒闭公司或停产产品的闲置条形码在公开市场上出售，并且经常印在这些欺诈性补充剂的包装上。”

目前，使用转售条形码并不违法，但托马斯指出，这种做法似乎在掺假的男性增强补充剂中很普遍。“它允许制造商将他们的产品引入商业，同时向当局和消费者隐瞒他们的身份。禁止在补充剂上使用转售的UPC代码将改善问责制和男性安全。”

在MaxLabs US进行这项研究之前，该公司在去年进行了一项研究，调查谁应对男性增强药丸的错误标签负责。研究的第一部分发现，95%被研究的药片没有达到标签上的重量，88.5%的重量不足的样本平均比标签上的成分少55.3%。

研究的第二部分涉及调查每个UPC代码的所有者，以确定错误标签的责任。该公司发现，85%的UPC码属于虚构的、未注册的实体，一些条形码是从非补充领域的公司“劫持”过来的。