英国政府的自由港计划引发了对非法贸易的担忧

英国政府承诺，建立8个低税区自由港的计划将提振英国退欧后的经济，但也引发了人们的担忧，即这些自由港可能会允许非法贸易流入英国。

以财政大臣Rishi Sunak为首的提案支持者表示，将在费利克斯托/哈里奇、利物浦、赫尔、南安普顿、伦敦门户、普利茅斯、提赛德和东米德兰兹机场设立的指定自由贸易区(ftz)，将在英国一些受冲击严重的地区吸引投资和创造就业机会。

货物可以在自由港卸货、储存、处理、制造或重新配置和再出口而不受关税限制。此外，在园区内运营的企业将获得临时的税收优惠，大部分将持续5年。

另一个阵营的人则指出，世界其他地区的自贸区为假冒商品和毒品走私等贸易提供了便利。

2018年,一个报告经济合作与发展组织(OECD)和欧盟知识产权局(EU Intellectual Property Office)发现，自贸区与东道国出口的假冒商品价值上升5.9%有关。

报告总结称:“这些结果证实了一些坊间证据，这些证据指向自由贸易区被滥用来进行非法贸易，它们应该有助于推动未来采取行动。”

自那以后，欧盟开始更加关注其境内82个自由贸易区的活动，推出了新的规则打击欧盟委员会称这是“腐败、逃税和犯罪活动的高发区”。

英国政府认为，它可以在不刺激非法贸易的风险下推进自由港计划，这在一定程度上是基于独立研究机构皇家国防与安全研究联合服务研究所(Royal United Services Institute for Defence and Security Studies，简称RUSI)去年发表的一份报告的发现。

该研究承认，有证据表明，在世界各地的自由港发生了犯罪活动，最常见的形式是假冒商品、贩毒、走私未征税商品或基于贸易的洗钱。

报告称，通过对自由港建立的每个地理位置进行仔细的风险评估，确保预防犯罪的措施与这些风险成比例，并对希望在这些地方经营的企业进行密切审查，这些危险可能会得到缓解。

自由港运营商也应该定期接受审查，以评估他们在“履行安全相关责任”方面的有效性，同时也应该遵守经合组织(OECD)提出的建议。

后者包括确保当局能够获取货物和相关文件(最好是数字化文件)，以及对在自由贸易区经营的企业进行筛选。

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在去年11月发布的自由港运营商招标公告中，政府表示，运营商“必须遵守经合组织(OECD)的行为准则……以及其中具体的反非法贸易和安全措施”，以及英国的规定义务关于洗钱，恐怖主义资金和透明的资金转移。

RUSI的研究表明，自由港缺乏监管为“制造、组装、转运、重新贴上标签和重新包装非法商品，包括假冒药品、电子产品和时尚产品”提供了机会。

报告还指出，“泄漏”现象很常见，即货物从自由港走私到东道国经济体，从而避免了有关健康和安全标准、进口税和增值税的检查。

1984年至2012年期间，英国至少有7个自由港在运营。2012年，政府停止了对自由港牌照的续期，并将注意力转向了“企业区”，这些地区也提供税收优惠，以鼓励工业增长和社区再生。

RUSI指出，美国似乎确实能够在不增加非法贸易风险的情况下运营自由贸易区，并表示“让人放心的是，至少对某些政府部门来说，打击经济犯罪仍然是首要议程。”

包括反对党工党(Labour Party)在内的英国计划批评者认为，该计划还存在其他不利因素。

一个的观点这些自由港不仅不会促进经济增长，反而会在全国范围内运输，使贫困地区受益，但总体上不会带来净收益。

一些人还认为，最终结果会更糟——企业对财政部的税收贡献会减少——其他地方的企业会被自由港内部的企业削弱。另一些人则担心，自贸区内工作人员的权利将被稀释。

“如果政府认为自由港是一颗神奇的子弹，将创造数十万个新工作岗位，为财政部带来数十亿英镑的额外收入，并从根本上改变一个地区，那它就错了，”英国在变化中的欧洲(UK in a Changing Europe)副主任凯瑟琳•巴纳德(Catherine Barnard)教授表示。

“这并不是说它们不应该被创造出来，但是认为它们将改变这个国家的财富和繁荣的想法完全是不真实的。它将帮助那些获得自由港的地区，但可能会损害那些没有获得自由港的地区。”